·                Geboren op 29 oktober 1897 in Rheydt, als zoon van een katholieke boekhouder.

·                Studeert literatuur en geschiedenis aan de universiteit van Heidelberg.

·                Meldt zich tijdens de Eerste Wereldoorlog vrijwillig aan voor militaire dienst, maar wordt geweigerd vanwege een misvormde voet die hij overgehouden heeft aan polio.

·                Behaalt in 1921 zijn doctoraal in de filosofie, en schrijft een roman en twee toneelstukken waarvoor hij geen uitgever vindt. Eén van de bedrijven die zijn werk weigeren is het joodse Ullstein-concern.

·                Goebbels probeert tevergeefs een baan te krijgen als journalist. Daarna reist hij door Duitsland, en in München ontmoet hij in 1923 bij toeval Adolf Hitler Hij raakt erg onder de indruk van Hitler en wordt in 1924 lid van diens partij, de NSDAP.

·                Roept in 1926 in eerste instantie op tot het verwijderen van Hitler’uit de partij, maar kort daarna is hij slim genoeg om naar Hitler’s kant over te stappen. Als beloning wordt hij in november dat jaar benoemd tot districtsleider voor Groot-Berlijn.

·                Uit zijn pogingen om mensen voor Hitler’s ideeën te winnen blijkt dat Goebbels talent heeft voor het overbrengen van een boodschap en het beïnvloeden van mensen.

·                Al in 1929 wordt Goebbels gekozen tot parlementslid. Voor de NSDAP wordt hij benoemd tot Reichsleiter voor Propaganda. Bij de verkiezingen van 1932 leidt hij de campagne van Hitler, met succes.

·                Onder zijn leiding groeit de populariteit en macht van de partij snel en als Hitler in 1933 aan de macht komt wordt hij benoemd tot minister van Openbare Voorlichting en Propaganda. In zijn functie als minister heeft Goebbels de controle over alle media en kunsten en staat hij dicht bij Hitler zelf.

·                Over het algemeen wordt Goebbels verantwoordelijk gehouden voor het creëren van de ‘Führer-mythe’ rondom de persoon van Adolf Hitler waar het Duitse volk voor viel.

·                Als minister houdt hij het culturele leven in Duitsland in zijn greep. Door kunst en media te censureren zorgt hij ervoor dat joden en politieke tegenstanders van de nazi’s niets meer te zeggen hebben.

·                Op 10 mei 1933 organiseert Goebbels de grote boekverbranding in Berlijn, waar werken van joden en marxistische schrijvers in het openbaar vernietigd worden, op enorme brandstapels. Goebbels trekt van leer tegen joodse stereotypen en de “joodse penetratie” van bepaalde beroepen (arts, advocaat, etc.). Hij verklaart dat de internationale anti-Duitse positie van joden tegenmaatregelen van de nazi’s uitlokt.

·                Net als Hitler is Goebbels een toegewijd antisemiet. Gedeeltelijk komt dit voort uit een tactische overweging: om de macht over het volk en een gevoel van eenheid te behouden moet een gemeenschappelijke vijand gecreëerd worden.

·                In 1938 houdt hij een opzwepende toespraak voor kopstukken van de nazi-partij, waarmee hij de basis legt voor de Kristalnacht van 9 op10 november waarbij tientallen joden gedood worden en hun winkels, scholen en synagogen vernield. Naar schatting zijn er die nacht zo’n 30.000 joden opgepakt en afgevoerd naar concentratiekampen.

·                Later speelt Goebbels ook een belangrijke rol in het uitvoeren van de ‘Endlösung’. Hij houdt persoonlijk toezicht op de deportatie van joden uit Berlijn en stelt voor dat joden en zigeuners gezien moeten worden als “onvoorwaardelijk uitroeibaar”.

·                Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, vervreemdt Goebbels in eerste instantie van Hitler’ In juni 1944 heeft hij een groot aandeel in het verijdelen van een geplande staatsgreep in de vorm van een moordaanslag op Hitler’ Hierna komt hij opnieuw dicht bij de Führer te staan, en wordt hij één van Hitler’s trouwste medewerkers.

·                In 1944 wordt Goebbels door Hitler benoemd tot Rijksgevolmachtigde voor de totale oorlog, waardoor hij de macht krijgt om zowel de bevolking als het leger te besturen.

·                Als tegen het eind van de oorlog duidelijk wordt dat Duitsland aan de verliezende hand is, overtuigt hij Hitler’ervan in Berlijn te blijven. Samen met zijn vrouw Magda en hun kinderen neemt Goebbels zijn intrek in Hitler’s bunker.

·                Nadat Hitler in 1945 samen met zijn vrouw Eva Braun zelfmoord pleegt, wordt Goebbels de nieuwe Führer. Kort daarna, op 1 mei, plegen Goebbels en zijn vrouw echter ook zelfmoord, nadat zij hun zes kinderen (die allemaal een naam met een H hebben, naar Hitler met behulp van zelfmoordcapsules hebben gedood. Hun lichamen worden, net als die van Hitler en zijn vrouw, verbrand om sporen uit te wissen.

·                Goebbels is de enige minister die net als Hitler ervoor kiest om zelfmoord te plegen in plaats van Berlijn te ontvluchten. Kort voor zijn dood zou hij hebben gezegd: “Wij zullen de geschiedenis ingaan als de grootste leiders aller tijden, of de grootste criminelen.”