·            Hoofdstad: Riad. Ook de twee belangrijkste islamitische heilige steden liggen in Saoedi-Arabië: Mekka, de geboorteplaats van de profeet Mohammed, en Medina, waar hij begraven is.

·            Vormt veruit het grootste deel van het Arabische schiereiland. Grenzend aan Jordanië, Irak, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten, Jemen en Oman.

·            Het land is islamitisch; het Arabisch is de officiële taal. Het grootste deel van het land bestaat uit woestijngrond. Maar liefst 27 procent van de bevolking van het land is buitenlands. Dit komt voor een groot deel door de olie-industrie.

·            Saoedi-Arabië is de belangrijkste oliestaat ter wereld; het land bezit meer dan een kwart van de wereldolievoorraad. De olie, circa 1930 ontdekt, betekent een enorme verandering in de economie van het land.

·            In 1974 zorgt de toenmalige koning, Faisal, dat zestig procent van de olie-industrie in Arabische handen komt. Hij wordt in 1975 vermoord.

·            De invloed die het land heeft in de wereld is merkbaar via de OPEC, de organisatie van olielanden. Met de ontdekking van olie komt de industrialisering van het land op gang.

·            Terwijl de nomaden in het land leven van veeteelt, vormt olie vormt de belangrijkste bron van inkomsten. Daarnaast verdient het land aan de vele pelgrims die Mekka en Medina aandoen.

·            De geschiedenis van het land begint pas in 1750. Tot dat moment is er sprake van lokale heersers. Door toedoen van Mohammed bin Saoed en Mohammed ibn Abd al-Wahhaab wordt het land een eenheid, die door de familie van de Wahhabieten bestuurd wordt.

·            Succesvol biedt het land weerstand aan Egypte en het Ottomaanse Rijk.

·            Riad wordt in 1902 veroverd door Abdoel Aziz al-Saoed. Deze verovert tevens andere gebieden die nog geen deel waren van het land. De moderne staat Saoedi-Arabië wordt gesticht en Al-Saoed is de eerste koning. Nog vandaag is het land een monarchie.

·            Naast een koning heeft het land een staatshoofd en een regeringsleider. Beiden komen uit de koninklijke familie; beide functies worden doorgaans door de koning zelf bekleed.

·            Ook de huidige koning Fahd bin Abd al-Aziz Al Saud is tevens staatshoofd en regeringsleider. Hij komt in 1982 aan de macht. Momenteel verkeert hij in slechte gezondheid. Zijn zoon, de kroonprins Abdullah, neemt taken van hem over.

·            Tijdens de golfcrisis in 1990 treedt het land toe tot de coalitie tegen Irak.

·            In het conflict met Israël kiest Saoedi-Arabië partij voor Palestina, al heeft het land traditioneel een goede relatie met de Verenigde Staten.

·            Tegenwoordig toont het land zich ontevreden met de duidelijke Amerikaanse steun aan Israël. Zo veroordeelde de kroonprins de VS voor het niet afwijzen van Israëlische terreur.

·            Aan de andere kant beschuldigt Amerika het land ervan financiële steun te geven aan Palestijnse terreurorganisaties, zoals Hamas.

·            Na de aanslagen op de Twin Towers in New York wordt gezegd dat Saoedi-Arabië nauwe banden onderhield met de daders, die grotendeels van Saoedische afkomst zijn. Deze klachten zijn later afgewezen.

·            Tijdens de invasies van de VS in Afghanistan in 2001 en later in Irak (2003) heeft de regering van Saoedi-Arabië het gebruik van de Amerikaanse bases in het land teruggedrongen. De bases waren ontstaan in de tijd van de golfoorlogen. Vanaf september 2003 zijn alle Amerikaanse troepen uit het land teruggetrokken.

·            De terreurleider Osama bin Laden is afkomstig uit Saoedi-Arabië. In de jaren negentig is hij het oneens met de regering, die de Amerikaanse troepen toestaat in het land te blijven. In 1992 wordt hij uit het land verbannen.