Concurrentie

Geboren in 1894 in Meudon, Frankrijk. Groeit op binnen een rechts-nationalistisch gezin. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vecht hij aan het front en raakt gewond. De rest van zijn leven blijft hij invalide. Het antisemitisme steekt in de jaren dertig weer de kop op in het land, als vele joden uit Duitsland zich in Frankrijk vestigen. Persoonlijk speelt ook concurrentie met joodse collega´s een rol.

Vlucht en terugkeer

Vanaf de jaren dertig publiceert Céline diverse antisemitische pamfletten. Dat worden er tijdens de Tweede Wereldoorlog alleen maar meer. Toch werkt hij niet openlijk samen met de Duitse bezetter. Wanneer Frankrijk bevrijd wordt, vlucht Céline naar Duitsland en later naar Denemarken. Denemarken levert hem niet uit aan de Franse autoriteiten. Hij wordt veroordeeld, maar krijgt amnestie. In 1951 komt hij terug naar Frankrijk.

Antisemitisme

Critici menen dat de schrijver de joden op karikaturale wijze representeerde in zijn werken. Daarbij maakte hij gebruik van stereotypen: de joden als het onzuivere ras, de angst voor vermenging, de joden als criminelen van de samenleving en kapitalistische machthebbers. Hij toont zich daarmee een kind van zijn tijd: ook veel andere beroemde kunstenaars uit die periode lenen zich ertoe.

Projectie

De teksten van Céline kennen niet alleen een antisemitisch karakter, maar zitten tevens vol met obsceen taalgebruik. De schrijver is geobsedeerd door seksualiteit en projecteert dat op de joden. Hij is overigens niet de enige antisemitische schrijver die op die manier te werk gaat. Voyage au bout de la nuit wordt beschouwd als het meesterwerk van de schrijver. In Mort à crédit beschrijft Céline zijn jeugd. Bagatelles pour un massacre, l'École des cadavers en Les beaux draps zijn drie bekende antisemitische pamfletten.